Réel. Rare. Responsable.

Seuls les diamants naturels sont réels, rares et responsables.

Lily James était au Botswana pour se rendre compte par elle-même de la situation. Lorsqu’elle a accepté d’être l’ambassadrice du Natural Diamond Council, ce n’était pas pour jouer un rôle. Une partie du contrat consistait à comprendre exactement ce que représentait cette industrie. Cela passait donc par une observation sur le terrain. Son voyage programmait des visites de presque tous les maillons de la chaîne de valeur du diamant – la mine de Karowe, le département des Ventes de De Beers, l’unité de taille et de polissage de KGK Diamonds – ainsi que l’observation des retombées sur les communautés et la faune environnante, dans une école ou dans le parc animalier d’Orapa.

“Vous voulez vous assurer, lorsque vous apposez votre nom sur quelque chose, que l’histoire ne s’arrête pas là”, a déclaré Lily James, qui a fait son travail de recherche sur l’histoire du Botswana et des diamants, du mieux qu’elle a pu sans en être témoin. Avant de travailler pour le NDC, elle connaissait vaguement le pays grâce à une amie de pensionnat en Angleterre qui y avait grandi. “Elle parlait toujours du Botswana. Au départ, elle voulait devenir conservatrice et a étudié la géologie à l’université, donc tout cela vient d’ici”, explique Lily.

Lors de son voyage de trois jours au Botswana, Lily James a découvert la relation unique qu’entretient le pays avec les industriels de l’exploitation des diamants naturels, qui sont le principal contributeur au PIB du pays (33 %). Le Botswana a été un protectorat britannique de 1895 à 1966, date à laquelle il a déclaré son indépendance. Des diamants ont été découverts l’année suivante et le minerai est la propriété du pays grâce à la clairvoyance du premier président du pays, Sir Seretse Goitsebeng Maphiri Khama, qui a décrété que tout diamant trouvé au Botswana appartiendrait au peuple botswanais. Toute industrie liée aux diamants est gérée via un accord de licence avec le gouvernement, qui réinjecte plus de 80 % des bénéfices des diamants dans l’économie du pays. Cette gouvernance a permis le développement d’une importante classe moyenne au Botswana, ainsi que des investissements dans des infrastructures essentielles, telles que des hôpitaux, des routes et des écoles.

Sans les diamants, nous n’aurions pas de pays.

“Sans les diamants, nous n’aurions pas de pays”, a déclaré Pat Dambe, Vice-Présidente de Market Outreach chez De Beers Group, en rappelant qu’au moment de son indépendance, le Botswana était le troisième pays le plus pauvre du continent africain. “Nous savons, de par notre culture, ce que nous pouvons faire ensemble. L’unité, c’est la force. N’importe quelle personne avec qui vous parlez ici a reçu une bonne éducation, pense à la scolarisation de ses enfants, est correctement logée.”

En choisissant un diamant naturel, vous aurez un impact sur la vie de millions de personnes et d’écosystèmes vulnérables dans le monde et vous contribuerez à donner accès à l’éducation à plus d’un demi-million d’enfants dans le monde.

Lily James a fait une visite surprise de l’école primaire Livingstone House d’Orapa, une ville minière située à plus de 400 kilomètres de Gaborone, la capitale du pays. Les enfants étaient tellement surpris de rencontrer l’actrice anglaise connue pour ses rôles dans Pam & Tommy, Mamma Mia! Here We Go Again,Cinderella, Baby Driver, Downton Abbey et The Iron Claw.

Pendant que les enfants se réjouissaient de rencontrer une princesse Disney en personne, Lily James a pu observer les répercussions de l’industrie du diamant sur l’économie du Botswana.

La Livingstone House Primary School est une école primaire accueillant 600 élèves âgés de 6 à 13 ans. Elle est la conséquence directe du développement économique induit par les diamants naturels. Plus précisément, l’école est l’une des quatre écoles d’Orapa financées par Debswana, une coentreprise créée à parts égales entre De Beers et le gouvernement du Botswana, qui propose un enseignement primaire et secondaire gratuit à chaque enfant botswanais.

Emily Mompe a fréquenté l’école Livingstone House pendant des années avant d’y devenir enseignante. “Quand je pense à Orapa dans les années 80 par rapport à ce que nous avons aujourd’hui, c’est une de ces choses qu’il faut vivre ici pour le croire”, a-t-elle déclaré à propos du développement de la région. “Nous avions des routes cabossées et maintenant, bien sûr, des routes pavées. Nous avions une clinique de la taille d’une maison de trois chambres à coucher et maintenant c’est un hôpital. Nous n’avions pas d’école secondaire à mon époque, maintenant nous avons deux écoles secondaires de premier cycle et une école secondaire de deuxième cycle.” La salle de classe d’Emily Mompe est équipée d’un tableau intelligent qui a été essentiel pour l’apprentissage à distance pendant le Covid. La natation est une partie essentielle du programme scolaire et il y a trois piscines parmi les écoles locales, toutes chauffées pendant l’hiver pour que les enfants puissent continuer à nager quand la température baisse.

“Nous ne nous préoccupons pas seulement des aspects académiques”, a déclaré Emily Mompe. “Nous voulons prendre en charge l’enfant dans son développement global”.

Nous ne nous préoccupons pas seulement des aspects académiques. “Nous voulons prendre en charge l’enfant dans son développement global.

Les parents de nombreux élèves sont employés par l’industrie du diamant naturel, mais les élèves eux-mêmes sont incités à concevoir la vie au-delà des diamants. “Je leur ai à tous demandé ce qu’ils voulaient être quand ils seraient grands et ils ont répondu : présidents, vétérinaires, médecins, rappeurs”, a déclaré Lily James. “Ils étaient si brillants et si ambitieux.”

En choisissant un diamant naturel, vous aurez un impact sur la vie de millions de personnes et d’écosystèmes vulnérables dans le monde et vous contribuerez à donner accès à l’éducation à plus d’un demi-million d’enfants dans le monde.

Protection de la vie sauvage

L’industrie du diamant naturel a contribué à protéger la vie de millions d’animaux sauvages dans le monde, en sauvant des espèces menacées d’extinction.

Les programmes de conservation des principaux producteurs de diamants ont permis de protéger des centaines de milliers d’hectares de terres naturelles où vivent des girafes aimantes, de protéger les rhinocéros en voie de disparition et de sauvegarder 200 000 hectares dans toute l’Afrique australe. Certaines des espèces les plus menacées au monde et leurs habitats sont protégés par la Route du Diamant en Afrique australe.

L’industrie soutient également des programmes de conservation garantissant la protection des carcajous, des grizzlis et des caribous dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. Dans cette région, l’industrie du diamant naturel contribue de manière positive à l’économie locale tout en respectant, protégeant et restaurant l’environnement.

La relation harmonieuse entre l’industrie du diamant naturel du Botswana, sa population et sa terre semble plus évidente à Lily James à chaque étape de son voyage dans le pays. À côté du petit aéroport d’Orapa se trouve le parc animalier d’Orapa, l’un des huit sites de conservation financés par le groupe De Beers en Afrique australe. Le jour de son arrivée, juste avant le coucher du soleil, Lily James a fait une visite guidée le long d’un itinéraire choisi sur les quelque 50 000 hectares du parc pour voir les animaux protégés : rhinocéros noirs et blancs, zèbres, girafes et impalas. Elle a pu se familiariser avec les animaux et les paysages grandioses, ainsi qu’avec la mission de conservation de Debswana. “Pour chaque acre de terre exploité, ils en réservent six pour la protection des animaux”, explique Lily.

Opérations Locales et Durables de la Chaîne de Valeur du Diamant

L’industrie du diamant naturel a apporté 16 milliards de dollars de bénéfices annuels à notre monde, notamment dans les domaines de la santé, de l’agriculture, de l’emploi, de l’éducation et de la biodiversité. 

Principale industrie du Botswana, le pays produit le plus grand nombre de diamants de toute l’Afrique. Des cliniques alimentées par l’énergie solaire aux programmes révolutionnaires de traitement des maladies, les diamants naturels contribuent à bâtir un avenir plus sain.

“Il s’agit en partie d’éliminer les préjugés et de raconter la véritable histoire du diamant”, a déclaré Lily James. “En ce qui concerne le Botswana en particulier, l’aspect éthique de cet univers a été un attrait majeur. C’est quelque chose dont je peux parler parce que je m’en préoccupe réellement plutôt que de me dire : ‘Oh, un produit de luxe’. Le fait d’être ici me permet de voir la valeur et l’aspect humain de la chose. C’est tellement authentique, réel et puissant”.

IL S’AGIT D’ÉLIMINER LES PRÉJUGÉS ET DE RACONTER LA VÉRITABLE HISTOIRE DU DIAMANT.

Ces progrès sont directement liés à l’impact économique de l’industrie du diamant naturel sur le plan national, mais aussi au niveau local.Orapa abrite deux mines de diamants en activité : la mine d’Orapa, propriété de De Beers, et la mine de Karowe, propriété de Lucara, que Lily James a également visitée. La mine de Karowe est un véritable spectacle pour ceux qui n’ont pas l’habitude de voir une mine de près. La mine à ciel ouvert descend à une profondeur de 324 mètres et est jalonnée de pistes graphiques et linéaires qui conduisent les camions jusqu’au point le plus bas de la mine. On se croirait dans La Guerre des étoiles..

Par rapport à d’autres mines, Karowe est petite, mais depuis 10 ans que Lucara l’exploite, la mine a produit un nombre démesuré de gros diamants de type IIA de grande valeur. Parmi les pierres les plus prestigieuses de Karowe, citons l’historique Sewelô de 1 758 carats, acheté par Louis Vuitton, le Lesedi La Rona de 1 109 carats, acheté par Laurence Graff, et le Constellation de 813 carats, vendu au prix record de 63 millions de dollars.

Lucara a acheté Karowe en 2010 et a commencé à extraire ses énormes pierres. Les mines ont une durée de vie limitée et, à l’origine, celle de Karowe était estimée à 2026. Lucara a obtenu 550 millions de dollars pour agrandir la mine de 800 mètres sous terre, prolongeant ainsi sa durée de vie jusqu’en 2040 au moins. Cela signifie plus d’emplois, plus de croissance, plus de progrès et de stabilité à Orapa.

Outre ces chiffres impressionants, il faut savoir que 31 % de la main-d’œuvre de Karowe est féminine et que 75 % de son comité exécutif est féminin. Parmi elles, Naseem Lahri, la première femme directrice générale d’une mine de diamants au Botswana, et la plus jeune directrice générale du secteur minier au monde. Mme Lahri supervise les opérations de Karowe de A à Z, mais aussi leur impact sur la communauté environnante.

Karowe soutient 18 villages, investissant dans leur économie et leur communauté par le biais de soins de santé, d’éducation, d’agriculture et d’initiatives contre la violence sexiste. Pour l’essentiel, Orapa dépend des denrées alimentaires importées d’Afrique du Sud. Lorsque les restrictions de Covid ont fermé les frontières, les villages locaux ont dû compter sur leur propre récolte agricole. Le plus pauvre des 18 villages a développé sa propre ferme de légumes et de poulets, qui pousse, prospère, génère des récoltes, des emplois et des revenus au point de ne plus être le village le plus pauvre. La ferme est dirigée par une femme et 90 % de son personnel sont des femmes.

“Naseem m’a expliqué qu’ils suivaient l’évolution des écoles dans ces villages et qu’il y avait une lacune au niveau des filles qui n’allaient pas à l’école”, a déclaré Lily James. “Ils ont découvert qu’elles n’avaient pas accès à des serviettes hygiéniques et qu’elles ne pouvaient donc pas aller à l’école. Aujourd’hui, Karowe les fournit gratuitement. C’est une chose si simple, mais l’impact est énorme.”

Selon Naseem Lahri, ce n’est pas pour rien que Karowe compte un nombre record de femmes dans ses effectifs. “On voit les femmes sur le devant de la scène et elles sont plus nombreuses à venir postuler pour des emplois ici parce qu’elles savent que c’est possible”, a-t-elle déclaré.

Le voyage de Lily suit le parcours du “diamant brut” extrait à Orapa jusqu’à la ville de Gaborone, où une grande partie de la matière première finit dans les mains des tailleurs de diamants de KGK Diamonds, le plus grand site de taille et de polissage de diamants de la ville. Dirigée par Siddarth Gothi, KGK a intégré l’économie circulaire et le développement durable dans l’ensemble de ses activités à Gaborone. Il y a une crèche sur place pour s’occuper des enfants des employés, un potager utilisé pour préparer les repas de l’entreprise, et le bâtiment est équipé de panneaux solaires et d’une technologie de recyclage de l’eau.

De nombreux employés sont de jeunes locaux, qui suivent un programme de formation qui débouche souvent sur un emploi à temps plein. KGK donne la priorité aux jeunes adultes défavorisés, dont beaucoup sont handicapés ou n’ont pas accès à l’enseignement supérieur. Armstrong Gabanamotse est un polisseur de 23 ans qui a commencé dans l’entreprise en 2019, apprenant à scanner et à polir les pierres pour les faire passer d’une taille brute à une taille brillante avec le moins de déchets et de dommages possible. Maintenant, il utilise la machine la plus technologiquement avancée de KGK, l’Optimus, pour produire des tailles fantaisie – poire, cœur, ovale, marquise, émeraude. Il se dit fier de travailler chez KGK, car les diamants ont donné une identité au Botswana. “Du diamant brut au produit final, quand vous le regardez, cela vous donne le sourire”, a déclaré Kamanan. “J’ai fait briller quelque chose”.

L’une des dernières étapes du voyage de Lily est la visite de De Beers Global Sightholder Sales, le bâtiment dans lequel les diamants bruts du monde entier sont triés et vendus. Plus de 32 millions de carats de diamants ont transité par ce bâtiment en 2021. La sécurité est naturellement très stricte. Tous les invités sont scannés et contrôlés par de multiples points de contrôle lorsqu’ils entrent et sortent du bâtiment. Permettre à des personnes extérieures, comme Lily, d’assister à la chaîne de valeur du diamant vaut le risque de sécurité aux yeux de Susanne Swaniker, Directrice Financière de De Beers Global Sightholder. “Parfois, les gens pensent que nous avons la “malédiction des minéraux”, mais nous avons des histoires positives”, a-t-elle déclaré. “Il est important pour quelqu’un d’extérieur au Botswana de comprendre comment tout un chacun peut réellement bénéficier de soins médicaux, d’une scolarité, d’un logement simple, d’eau, d’électricité grâce à ces bénéfices.”

À l’intérieur, des dizaines de spécialistes évaluent et trient les pierres brutes, les regroupent et fixent les tarifs pour les clients. Une jeune évaluatrice de diamants, Lydia Tendy, guide Lily à travers la salle de tri, plaçant entre ses mains des pierres exceptionnelles pouvant atteindre 100 carats. À bien des égards, c’est le moment qui cristallise tout pour Lily.

“Vous ressentez vraiment la puissance”, dit-elle. “C’est Mère Nature. Ces pierres ont été créées il y a des milliards d’années, puis remontées à la surface de la terre par les volcans. Elles sont vraiment miraculeuses. Venir au Botswana et voir l’impact de ces pierres sur la communauté, leur valeur n’a fait que croître à mes yeux.”

Rédaction: Jessica Iredale
Photos: Molly SJ Lowe
Vidéo: Carbone Productions