À première vue, les diamants d’imitation comme le zircon cubique et la moissanite peuvent sembler similaires aux diamants naturels, mais leur composition raconte une toute autre histoire. Contrairement aux diamants, qui se forment à partir de carbone cristallisé dans les profondeurs de la Terre sur des milliards d’années, les diamants d’imitation sont fabriqués à partir de matériaux totalement différents, tels que le dioxyde de zirconium ou le carbure de silicium, dans des environnements industriels. Ces différences influencent tout, de la durabilité à la brillance, en passant par la manière dont ils interagissent avec la lumière — des détails que les experts formés et les instruments de vérification de diamants modernes peuvent facilement détecter.
Comprendre la différence
Un diamant d’imitation peut briller, mais ce n’est pas un véritable diamant. Conçus pour imiter l’apparence d’un diamant naturel, les diamants d’imitation n’ont ni la composition unique ni la rareté durable qui rendent les diamants naturels si exceptionnels. Bien qu’ils puissent sembler similaires à première vue, les experts formés et les instruments de vérification de diamants peuvent facilement les différencier.
Les diamants synthétiques, bien qu’ils soient également fabriqués par l’homme comme les diamants d’imitation, sont composés de carbone cristallisé et possèdent des propriétés physiques et optiques similaires à celles des diamants naturels, ce qui les rend plus difficiles à distinguer.
Rangée du haut, de gauche à droite : diamant naturel, rutile synthétique, grenat gallium-gadolinium (GGG), spinelle synthétique.
Rangée du bas, de gauche à droite : titanate de strontium, corindon synthétique, grenat yttrium-aluminium (YAG), et zircon incolore.
Crédit image : GIA
Lab Grown Diamonds Les Diamants Synthétiques
Bien qu’ils ressemblent aux diamants naturels, les diamants synthétiques sont constitués d’atomes de carbone cristallisés et ne sont pas des diamants d’imitation. Leur valeur est différente.
Les diamants synthétiques sont créés selon deux méthodes principales, utilisant toutes deux une graine de diamant pour initier le processus :
- Haute Pression Haute Température (méthode HPHT), qui reproduit les conditions naturelles du manteau terrestre.
- Dépôt Chimique en Phase Vapeur (méthode CVD), où un gaz riche en carbone permet la croissance des cristaux de diamant couche par couche.
Les diamants synthétiques peuvent être difficiles à distinguer des diamants naturels sans une analyse experte ou des instruments de vérification professionnels, car ils possèdent des propriétés similaires à celles des diamants naturels.
Diamond Simulants Les Diamants d’imitation
Les diamants d’imitation sont des pierres fabriquées par l’homme qui imitent l’apparence des diamants naturels, mais ne contiennent pas de carbone cristallisé. Présents depuis des siècles, ils ont été conçus pour reproduire la beauté des diamants naturels sans en avoir la rareté ni la valeur. En raison de leur composition chimique différente, les diamants d’imitation sont plus faciles à identifier à l’aide d’instruments de vérification simples. Leurs propriétés ne correspondent pas à celles des véritables diamants.
Comment vérifier votre achat?
Avec la chute significative des prix des diamants synthétiques (une baisse de 70 à 80 % ces dernières années) due aux avancées technologiques, il est essentiel de comprendre les différences entre les véritables gemmes créées dans les profondeurs de la Terre — les diamants naturels — et les pierres fabriquées, comme les diamants synthétiques et les diamants d’imitation, afin de faire un achat éclairé.
Bien qu’ils puissent sembler similaires, leur valeur est très différente. Découvrez ci-dessous comment déterminer si votre diamant est un véritable produit de la nature.
Parce qu’ils sont produits en masse en quelques semaines, les diamants synthétiques présentent des schémas de croissance distincts et révélateurs qui sont facilement détectés à l’aide d’instruments de vérification des diamants. Les experts peuvent faire la différence à l’aide de ces instruments.
Un diamant d’imitation est un produit artificiel qui imite l’apparence des diamants sans en avoir la composition chimique, les propriétés physiques ou la structure. Ils sont reconnaissables à l’œil nu.
Votre bijoutier doit disposer d’un instrument de vérification des diamants. Veillez à ce qu’il fasse vérifier les pierres pour vous avant de faire un achat.
Les Diamants d’imitation
Le Zircon cubique
L’un des diamants d’imitation les plus courants est le zircon cubique (CZ), un matériau synthétique composé de dioxyde de zirconium. Le zircon cubique a été produit en masse pour la première fois dans les années 1970 comme alternative plus abordable aux bagues de fiançailles et aux bijoux en diamant.
Le zircon cubique a une dureté de 8 sur l’échelle de Mohs, tandis que le diamant atteint 10, ce qui le rend nettement plus résistant. Son indice de réfraction élevé lui permet de refléter la lumière d’une manière similaire à un diamant, lui donnant un éclat supérieur à celui de nombreux autres diamants d’imitation.
Cependant, tout expert peut facilement distinguer un zircon cubique d’un diamant naturel.
La Moissanite
La moissanite synthétique est un autre diamant d’imitation. Bien que la moissanite soit un carbure de silicium naturel, c’est la copie artificielle qui est généralement utilisée comme diamant d’imitation . La moissanite a une dureté de 9,25 sur l’échelle de Mohs, elle est donc plus durable que la plupart des diamants d’imitation. Cependant, la moissanite est également « doublement réfractive », ce qui signifie qu’elle reflète la lumière différemment d’un diamant naturel, ce qui la rend facile à distinguer.
Le Saphir Blanc
Lab grown white sapphire is another relatively common diamond simulant. White sapphire can also be a naturally occurring gemstone; its man-made copy is more common as a diamond simulant. Like other man-made replicas, its natural version is far more valuable. White sapphire is made of aluminum oxide and has a hardness of 9 on the Mohs scale, which makes it one of the hardest materials after an actual diamond. White sapphire reflects less light than a diamond and often has a more ‘milky’ appearance, making them easily distinguishable with the naked eye.
Other Simulants
Le saphir blanc cultivé en laboratoire est un autre diamant d’imitation relativement courant. Le saphir blanc peut également être une pierre précieuse naturelle ; sa copie artificielle est plus courante en tant que diamant d’imitation. Comme d’autres répliques fabriquées par l’homme, sa version naturelle a beaucoup plus de valeur. Le saphir blanc est composé d’oxyde d’aluminium et a une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, ce qui en fait l’un des matériaux les plus durs après le diamant. Le saphir blanc reflète moins la lumière que le diamant et a souvent un aspect plus « laiteux », ce qui permet de le distinguer facilement à l’œil nu.
Quartz, Zircon, et Topaz
Les diamants d’imitation se trouvent également dans la nature. Ces simulateurs de pierres précieuses naturelles imitent également les propriétés visuelles d’un diamant et comprennent le quartz, le zircon et la topaze. Bien qu’ils soient naturels, leur abondance relative par rapport aux diamants naturels signifie qu’ils ont beaucoup moins de valeur. Ils sont également moins durs que les diamants : le quartz a une dureté de 7 sur l’échelle de Mohs, le zircon de 7,5 et la topaze de 8. Comme les diamants d’imitation artificiels, leurs propriétés visuelles sont suffisamment différentes de celles des diamants pour qu’on puisse les distinguer facilement.
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